Lust auf eine Wanderung oder eine Radtour auf dem Meeresgrund? Es ist zwar schon knapp 150 Millionen Jahre her, dass das Jurameer die Landschaft des Naturpark Altmühltal bedeckte. Aber seine Spuren sind immer noch sichtbar: Die zerklüfteten Felstürme an den Talhängen entstanden einst als Riffe, und in den Steinbrüchen kann man immer noch die Bewohner der urzeitlichen Meereswelt entdecken – riesige Fischsaurier, Krokodile, Ammoniten und der als Urvogel berühmte Archaeopteryx.
Archaeopteryx und die Spuren der Urzeit im Altmühltal
Vor allem Letzterer fasziniert die Wissenschaft. Denn der Urvogel, der bisher einzig in der Gegend des Naturpark Altmühltal gefunden wurde, zeigt, wie sich aus den Dinosauriern im Lauf der Evolution die Vögel entwickelten. Die Archaeopteryx-Fundstätten bei Solnhofen und Eichstätt wurden von der International Union of Geological Sciences unter die 100 wichtigsten geologischen Stätten weltweit gewählt.
Fossilien entdecken in den Museen von Solnhofen und Eichstätt
Das Museum Solnhofen zeigt in seinem „Paläo-Zoo“ gleich drei der seltenen Archaeopteryx-Fossilien. Ein weiteres ist im Jura-Museum auf der Willibaldsburg in Eichstätt zu bewundern. Hier sind – neben den Funden aus den Steinbrüchen – auch viele „lebende Fossilien“ in Meerwasseraquarien zu bestaunen.
Auf dem GeoRadweg Altmühltal durch die Erdgeschichte
Ein weiterer Archaeopteryx ist im Dinosaurier Museum Altmühltal ausgestellt. Mit seinen lebensgroßen Dino-Exponaten entlang eines Waldwegs ist das Museum ideal für Familienausflüge. Spannend ist außerdem der Besuch der Fossiliensteinbrüche, wo man selbst mit Hammer und Meißel nach verborgenen Schätzen suchen darf. Alle diese Stätten der Erdgeschichte und noch viele weitere liegen am GeoRadweg Altmühltal, der das Nördlinger Ries mit dem Donaudurchbruch in Kelheim verbindet.
Dieser Beitrag ist entstanden in Zusammenarbeit mit dem Naturpark Altmühltal.
