Helga, du hast 2016 die Schule der Alm mitgegründet. Warum?
Ich habe 2011 mit der Almwirtschaft angefangen und habe gemerkt: Zwischen Ziegen behirten, melken und Käse machen bleibt mir keine Zeit, die Bergmähder (Eine Bergmahd ist eine Bergwiese zur Heugewinnung, die nicht beweidet, sondern gemäht wird.), die mir so wichtig sind, zu bewirtschaften. Aus dem Tal konnte auch niemand helfen, denn dort ist jeder mit seiner eigenen Landwirtschaft beschäftigt. Also hatten wir die Idee, Gäste einzuladen. Wir dachten: Wenn nur einer kommt, haben wir schon gewonnen. Dann waren gleich im ersten Jahr alle Kurse mit zehn Teilnehmenden ausgebucht. Die haben alle bei mir auf der Alm gewohnt und ich war ganz schön fertig am Ende nach dem Sommer. Aber alle Bergmähder bis hoch auf 2000 Meter wurden bewirtschaftet! Nach dem ersten Jahr haben wir die Organisation an den Tourismusverband Wipptal übergeben, und die Gäste kommen in Pensionen unter.
Und klappt es, dass die Teilnehmer*innen in der kurzen Zeit genug lernen, um euch tatsächlich zu helfen?
Perfektionistin darf man nicht sein. Aber es hilft oft schon, viele Leute zu haben. Wir haben zum Beispiel 300 Meter Schrägzaun gebaut, wobei man auch viele Höhenmeter überwinden musste. Das ging nur, weil viel Leute das Material hinaufgetragen haben, denn dort kann man nicht hinfahren. Und die Teilnehmenden sind wirklich sehr motiviert, und es sind auch immer wieder Talente dabei, die besonders schnell lernen. Und wir haben sehr gute Almlehrer*innen, die ihre jahrzehntelange Erfahrung weitergeben. Mittlerweile hat sich auch unser Kursangebot vergrößert: Neben dem Grundkurs, mit dem wir gestartet sind, haben wir jetzt auch einen Kräuterkurs, einen Schnapsbrennkurs, einen Ziegenkurs… Viele Teilnehmer*innen sehen wir inzwischen in mehreren Kursen wieder.
Was wollt ihr den Teilnehmern neben der praktischen Arbeit noch vermitteln?
Wir wollen, dass die Arbeit von Hirt*innen, Senner*innen und Bäuerinnen wertgeschätzt wird und die Besucher*innen verstehen, dass ein Almleben nicht nur schön und lustig, sondern harte Arbeit ist. Und wenn man nur einen kleinen Beitrag dazu gibt, ist schon viel gemacht. Ich will den Leuten auch die alten Techniken zum Beispiel beim Mähen und Heuen vermitteln. Die Menschen haben sich schon vor Jahrhunderten überlegt, wie man am Berg sicher und effektiv arbeitet – und dieses Wissen müssen wir bewahren, denn man lernt diese Techniken nicht von heute auf morgen.
Und dann geht es um die alpine Kulturlandschaft und Artenvielfalt. Wir haben den Luxus, hier im Natura 2000 Gebiet Valsertal 420 verschiedene Kräuter und Pflanzen zu haben. Wir haben Flechten und Moose, die es sonst nur in Norwegen und Schweden gibt, und viele seltene Vogelarten. In unseren Kursen und Rahmenprogrammen lernen die Teilnehmenden, wie alles zusammenhängt, und warum gerade die Bergmähder für die Artenvielfalt, aber auch als Schutz gegen Erosion so wichtig sind. Und es geht auch ganz konkret um den Kreislauf auf einer Alm: Wir mähen die Bergmähder, das Heu fressen die Ziegen im Winter, dann bekommen die Zicklein eine gesunde Milch und wir echte Lebensmittel, und so dreht es sich immer weiter.
Was bedeutet die Schule der Alm für die Einheimischen?
Unser Almlehrer Hans hat mir gerade vom letzten Kurs erzählt, wie schön und lustig es war und was sie für tolle Leute kennengelernt haben. Hier gibt es viele Menschen, die haben nicht die ganze Welt bereist. Vielleicht mal bis Bozen, München oder bis Wien, aber das war es dann auch schon. Und dann kommen diese Menschen zu ihnen, die ihnen so viel Interesse und Herzlichkeit entgegenbringen. Gleichzeitig können die Teilnehmer*innen bei uns in den Kursen einfach sein, ohne dass es darum geht, was sie arbeiten oder verdienen. Mir hat mal ein Unternehmer, der im Privatjet anreiste, gesagt, das schönste, was er im Leben gemacht hätte, sei es gewesen, bei mir eine Ziege zu melken. Es ist also ein Geben und Nehmen zwischen den Einheimischen und den Besucher*innen.
Und die Besucher*innen bringen natürlich auch eine Wertschöpfung ins Tal, zu den Betrieben wo sie wohnen und essen.
