Der "Iron Curtain Trail" und das "Grüne Band" entlang dem ehemaligen Eisernen Vorhang machen Geschichte erfahrbar – am besten zu Fuß oder mit dem Rad.
Zehn Minuten blieben Jürgen Lange am 30. Mai 1969 für seine weitere Lebensplanung. Gerade hatte sein Unteroffizier, mit dem der damals 18-jährige NVA-Soldat an der deutsch-deutschen Grenze zwischen Thüringen und Franken Wache schob, in den Westen rübergemacht. Und Jürgen Lange hatte nicht geschossen. Es gab also nur noch zwei Möglichkeiten: bestraft werden für seine indirekte Fluchthilfe – oder selbst abhauen und seine Familie möglicherweise nie wiedersehen. Der junge Wehrdienstleistende überwand die Sperranlagen und das Bächlein Muschwitz, lebte anschließend 20 Jahre in Westberlin und ist mittlerweile Brandenburger.
Geschichte erleben
Die Geschichte von Jürgen Lange ist eins von vielen Schicksalen am 1400 Kilometer langen Grenzstreifen, der Deutschland zwischen Travemünde an der Ostsee und dem Dreiländereck an der Grenze zu Tschechien und Österreich teilte. Der ehemalige grüne Europa-Abgeordnete (von 2004 bis 2019) Michael Cramer will diese Geschichten im wahrsten Sinne des Wortes erfahrbar machen. Seit der Grenzöffnung zwischen Ost und West vor über 30 Jahren setzt er sich dafür ein, dass der ehemalige Todesstreifen nicht in Vergessenheit gerät. Cramer hat u.a. bereits erfolgreich für einen durchgängigen Radweg entlang dem ehemaligen Verlauf der Berliner Mauer gekämpft. Zudem engagierte sich der gebürtige Westfale und Wahlberliner für die einheitliche Beschilderung des Deutsch-Deutschen Radwegs, der wiederum das Kernstück eines noch größeren Erinnerungs-Projekts darstellt: des Iron Curtain Trails. Der "Radwanderweg Eisener Vorhang", für dessen Ausbau die EU auf Cramers Vorschlag hin Fördermittel bereitstellte, läuft von der Barentssee an der norwegisch-russischen Grenze bis zum Schwarzen Meer an der bulgarisch-türkischen Küste.
Dem EU-Politiker ist es wichtig, dass kein Gras über die Geschichte des geteilten Europas wächst. Den Deutsch-Deutschen Radwanderweg ist Michael Cramer 2006 selbst abgefahren. Anschließend veröffentlichte er ein Tourenbuch darüber. "Meine vorgeschlagene Route verläuft möglichst nah an der ehemaligen Grenze auf gut zu befahrenden Wegen und integriert viele historische Zeugnisse, beispielsweise Denkmäler, ehemalige Wachtürme und Museen", erklärt Cramer. "Dabei habe ich versucht, die Ost- und die Westseite gleichermaßen zu berücksichtigen." Der studierte Lehrer möchte, dass der Radweg zur "lebendigen Geschichtswerkstatt" wird. Er ist überzeugt davon, dass der historische Aspekt viele Radurlauber in die ehemaligen Zonenrandgebiete bringt.
Todesstreifen wird Lebensraum
Große Abschnitte der Route sind in einem guten Zustand und vielbefahren, weil sie auf beliebten Fernradwegen verlaufen, beispielsweise dem Ostseeküsten-, dem Elbe- oder dem Donauradweg. Manchmal vermisst man jedoch eine einheitliche Beschilderung, die Touristen auf die historische Bedeutung der Route aufmerksam macht. Deshalb setzte sich Cramer bei der europäischen Radfahrerorganisation ECT dafür ein, dass der Iron Curtain Trail in das Netz europäischer Fernradwege (EuroVélo-Routen) aufgenommen und entsprechend ausgewiesen wird. Jetzt heißt der Iron Curtain Trail auch EuroVelo 13.
Der Radweg entlang dem ehemaligen Eisernen Vorhang führt nicht nur an historischen Zeugnissen vorbei. Er durchquert auch viele Nationalparks und Landschaften, die als ehemalige Sperrzonen nahezu unberührt geblieben sind und vielen bedrohten Tier- und Pflanzenarten Schutz bieten. Der Iron Curtain Trail verläuft durch das Grüne Band Europa. Mit diesem Projekt wollen Naturschutzverbände, allen voran der BUND in Deutschland, den ehemaligen "Todesstreifen in Lebensraum umwandeln" und ihn vor der Zerstörung durch Straßenbau oder Landwirtschaft retten. Schirmherr des Projekts ist der ehemalige Präsident der Sowjetunion Michail Gorbatschow. Durch ihn wird die Bedeutung des Grünen Bandes nicht nur für den Naturschutz unterstrichen, sondern auch als Symbol der Vereinigung zwischen Ost und West.
Der ehemalige NVA-Soldat Jürgen Lange verspürt Erleichterung, wenn er über die jüngste deutsche Geschichte nachdenkt. Seine spontane Entscheidung für ein Leben im Westen hat ihn eben nicht für immer von seiner Familie getrennt. "Wenn mir vor 35 Jahren jemand gesagt hätte, dass ich in ein paar Jahren mit dem Fahrrad über die Grenze fahr, hätt ich gesagt, das glaub ich nicht", erzählt er. Wer den deutschen Abschnitt des Iron Curtain Trails entlangfährt, wird an Jürgen Langes Schicksal erinnert – und an das vieler seiner Zeitgenossen.